“To The 5 Boroughs”, het nieuwste Beastie Boys album toont eens te meer de liefde aan die Mike D (Mike Diamond), MCA (Adam Yauch) en Adrock (Adam Horovitz) hebben voor hun thuisstad New York. Met name ‘Open Letter To NYC’ is daar een goed voorbeeld van. Het is niet hun eerste ode aan de Big Apple, ook ‘No Sleep ‘Till Brooklyn’ gaat over de ‘stad die nooit slaapt’. Bovendien hielden de Beastie Boys in 2001 een groot benefietconcert onder de noemer ‘New Yorkers Against Violence’ als reactie op de aanslagen van 11 september. Naast de Beastie Boys waren N*E*R*D, The Strokes, Jon Spencer Blues Explosion en een speciaal optreden van Moby met Michael Stipe van REM en een gastrol van Bono te zien.

De maatschappelijke betrokkenheid van The Beastie Boys blijkt ook uit het nummer ‘In A World Gone Mad…’ dat ze opnamen uit protest tegen de oorlog in Irak. Maar naast alle serieuze bezigheden houden de Beastie Boys ook van lol hebben. Met ‘Fight For Your Right’ van hun debuutalbum “License To Ill” roepen ze bijvoorbeeld iedereen op om te feesten.

De Beastie Boys waren een van de eerste bands uit de New Yorkse hardcore scene, maar schakelden gedurende de jaren tachtig over op hiphop. Ze verhuisden ook tijdelijk van New York naar Californië. Op “Check Your Head” keerde de live-instrumentatie terug bij de Beastie Boys. Met Mike D op drums, MCA op bas en Adrock op gitaar, in plaats van 3 mc’s en een draaitafel, zoals op bijvoorbeeld “Hello Nasty”.

Behalve om hun muziek staan de Beastie Boys ook bekend om hun spectaculaire live optredens en hun excentrieke video’s. Zo lanceren de B Boys in 1998 een 360-graden ‘In The Round’ tour, waar iedereen in het publiek vrij zicht heeft op het podium en een uniek soort ‘surround sound’ beleeft. In 1994 worden de Beastie Boys genomineerd voor een MTV Video Music Award. ‘Sabotage’, geregisseerd door Spike Jonze moet het afleggen tegen ‘Everybody Hurts’ van REM. Vier jaar later krijgen ze alsnog een VMA-onderscheiding, namelijk de Video Vanguard Lifetime Achievement Award. En het volgende jaar krijgt ‘Intergalactic’ de Award voor Beste Hip Hop Video.

Ook voor de muziek zelf krijgen de Beastie Boys diverse prijzen, waaronder twee Grammy’s in 1999, voor Best Alternatieve Performance en Best Rap Performance by a Duo or Group, voor het eerst dat die combinatie door dezelfde band wordt gewonnen. Dit jaar zijn de Beastie Boys opnieuw genomineerd voor een Grammy, in de categorie Best Rap Album.